home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Arsenal Files 4 / The Arsenal Files 4 (Arsenal Computer).ISO / health / osha.23 < prev    next >
Text File  |  1995-01-22  |  7KB  |  139 lines
  1.  
  2. INFORMATION DATE  19930218
  3. DESCRIPTION       USDOL Program Highlights - Cotton Dust
  4. TOPIC             Cotton Dust
  5. SUBJECT           Cotton Dust
  6. ABSTRACT          Cotton dust is dust present in the air during the
  7.                   handling or processing of cotton. This dust may
  8.                   contain a mixture of many substances including ground
  9.                   up plant matter, fiber, bacteria, fungi, soil,
  10.                   pesticides, non-cotton matter, and other contaminants.
  11.                   Exposure to cotton dust can mean serious health
  12.                   problems.
  13.  
  14.  
  15.  
  16. U.S. Department of Labor
  17. Program Highlights
  18. __________________________________________________________________
  19. Fact Sheet No. OSHA 92-23
  20.  
  21.                            COTTON DUST
  22.  
  23. Cotton dust is dust present in the air during the handling or
  24. processing of cotton.  This dust may contain a mixture of many
  25. substances including ground up plant matter, fiber, bacteria,
  26. fungi, soil, pesticides, non-cotton matter, and other contaminants.
  27.  
  28. HEALTH EFFECTS
  29.  
  30. Exposure to cotton dust can mean serious health problems.  The
  31. first symptoms of disease are difficulty in breathing or perhaps a
  32. tightness across the chest which is particularly noticeable on the
  33. first day back at work after a worker has been off for a few days.
  34. Workers also cough up phlegm or mucous.
  35.  
  36. If exposure above the OSHA limit continues, workers may develop
  37. byssinosis, also known as "brown lung" disease.  While earlier
  38. breathing difficulties may be reversible, damage at the advanced
  39. stages of the disease is permanent and disabling.  Workers who
  40. develop brown lung may have to retire early because they are so
  41. short of breath they cannot do their normal jobs or even carry out
  42. simple tasks.  Exposure to cotton dust also leads to increased risk
  43. of chronic bronchitis and emphysema.
  44.  
  45. At the time the final standard was published, as many as 100,000
  46. workers in the cotton industry were "at risk" from cotton dust
  47. exposure.  An estimated 35,000 individuals are disabled from
  48. byssinosis as a result of exposure to cotton dust.
  49.  
  50. WORKER PROTECTION
  51.  
  52. To protect workers from disabling respiratory diseases, employers
  53. are required to limit the amount of respirable cotton dust in the
  54. air.  The limits - known as permissible exposure limits - are average
  55. exposures as measured over an eight-hour workday.  For yarn
  56. manufacturing the limit is 200 micrograms of cotton dust per cubic
  57. meter of air; for textile waste houses, 500 micrograms; for
  58. slashing and weaving operations, 750 micrograms; and for waste
  59. recycling and garnetting, 1000 micrograms.
  60.  
  61. Cottonseed processing operations are covered by the standard but
  62. there is no permissible exposure limit.
  63.  
  64. DUST MEASUREMENT
  65.  
  66. Employers must measure the workplace cotton dust level at least
  67. every six months, or whenever there are any changes in equipment or
  68. work practices which might increase the amount of cotton dust in
  69. the air.  Measurements must be representative of an eight-hour
  70. period and be performed for each shift and in each work area.
  71. Employers must explain the procedure to their workers and permit
  72. them to observe the monitoring.  They must notify employees in
  73. writing of the findings within five days after measurement.  If the
  74. levels are above OSHA standards, employers must list in the notice
  75. to employees the steps they will take to correct problems.
  76.  
  77. DUST CONTROLS
  78.  
  79. Often employers can reduce dust levels by adjusting dust control
  80. equipment, such as ventilation systems, and by cleaning and
  81. repairing the equipment regularly.  An employer's dust control
  82. program must include, at a minimum, the following: (1) cleaning
  83. floors with a vacuum or another method that cuts down the spreading
  84. of dust; (2) disposing of dust in such a way that as little dust
  85. scatters as possible; (3) using mechanical methods to stack, dump
  86. or otherwise handle cotton or cotton waste, when
  87. possible; (4) checking, cleaning, and repairing dust control
  88. equipment and ventilation systems.  Compressed air may not be used
  89. to clean clothing and floors and may only be used to clean
  90. equipment if no other methods are possible and workers involved in
  91. the cleaning wear respirators.  If these measures fail to reduce
  92. the cotton dust levels below the OSHA limits, employers must try
  93. additional engineering controls and work practices.
  94.  
  95. RESPIRATORY PROTECTION
  96.  
  97. Employers must supply employees with respirators, if other measures
  98. are not sufficient to reduce exposure to levels lower than or equal
  99. to the PEL.  If respirators are necessary, workers are to be fitted
  100. for them and instructed in using, cleaning, and maintaining them.
  101. An employee who cannot wear a respirator for medical reasons must
  102. have the opportunity to transfer to another job where the level of
  103. cotton dust is within the OSHA limit, at no loss in pay, seniority,
  104. or other rights and benefits, if another position is available.
  105.  
  106. MEDICAL EXAMINATIONS
  107.  
  108. In addition to reducing the dust in the air, employers must provide
  109. free annual medical exams, including breathing tests, to workers
  110. employed in dust areas.  If workers show significant physical
  111. changes, more frequent exams must be made available to them.
  112. Results are to be provided to workers, and workers may copy exam
  113. and test results if they wish.  Employers are to maintain the
  114. records for 20 years and make them available to workers or to their
  115. designated representatives with the consent of the workers and to
  116. OSHA and NIOSH on request.
  117.  
  118. TRAINING PROGRAM
  119.  
  120. To insure that employees are aware of the hazards of cotton dust,
  121. employers are required to conduct a training program at least
  122. annually.   Warning signs must be posted in work areas where the
  123. cotton dust level is higher than the OSHA limit.
  124.  
  125. For a copy of OSHA's cotton dust standard or other materials on the
  126. hazard, send a self-addressed label to OSHA Publications, Room
  127. N3101, Frances Perkins Building, 200 Constitution Ave., NW,
  128. Washington, DC, 20210 or call (202) 219-4667.
  129.  
  130.                               # # #
  131. ________________________________________________________________
  132. This is one of a series of fact sheets highlighting U.S. Department
  133. of Labor programs.  It is intended as a general description only
  134. and does not carry the force of legal opinion.  This information
  135. will be made available to sensory impaired individuals upon
  136. request.  Voice phone: (202) 219-8151.  TDD message referral phone:
  137. 1-800-326-2577.
  138.  
  139.